Met name morgen zal er veel regen vallen is de verwachting. De kans dat het regent is 90% en de verwachting is dat er minimaal een centimeter zal gaan vallen gedurende de dag. Ook op zaterdag kunnen er in de ochtend nog buien vallen, maar de verwachting is dat de baan in de middag opgedroogd is.

De race op zondag zal onder bewolkte omstandigheden afgelegd gaan worden, maar er is een gerede kans dat er tijdens de wedstrijd een bui valt. De temperaturen zullen in de Ardennen het hele weekend niet boven de 20°C gaan komen.

Bron: weather.com

De voorlopige kalender voor 2011:
11-13 maart – Bahrein
25-27 maart – Australië
1-3 april – Maleisië
15-17 april – China
22-24 april – Zuid-Korea
13-15 mei – Spanje
27-29 mei – Monaco
10-12 juni – Canada
24-26 juni – Turkije
8-10 juli – Groot-Brittannië
22-24 juli – Duitsland
29-31 juli – Hongarije
19-21 augustus – België
26-28 augustus – Europa (Valencia)
9-11 september – Italië
23-25 september – Singapore
7-9 oktober – India
21-23 oktober – Japan
28-30 oktober – Brazilië
11-13 november – Abu Dhabi

Force India heeft daarintegen besloten de testrijder Paul die Resta niet te laten rijden om zo hun racecoureurs maximaal gebruik te kunnen laten maken van de tijd die ze op de baan kunnen zijn. Ze willen zo proberen de coureurs beter aan de banden en regen te laten wennen.

Hoewel bij HRT Brunno Senna weer zal racen, rijdt Sakon Yamamoto toch weer mee in de grandprix. Dit maal is HRT coureur Chandhok aan de kan geschoven.

Bridgestone probeert intussen de show komend weekend wat pittiger te maken via een gewaagde compound keuze. Zij brengen de meest zachte en meest harde band mee. Het vooruitzicht van zeer wisselvallig weer zou een fascinerend spektakel betekenen omdat teams worstelen om maar genoeg grip te generenen.

Het extreem natte weer vanmorgen zorgt ervoor dat de teams ook nog eens minder tijd hebben voor hun normale setup schema’s waarin zij de prestaties van de zachte en harde band vergelijken, aangezien zij vanmorgen op full wets hebben moeten rijden.

Dit is vooral een groot nadeel voor McLaren, aangezien dit team droog weer nodig heeft om hun nieuwe via het uitlaatsysteem geblazen diffuser te testen en evalueren. De bedoeling was om deze nieuwe diffuser dit weekend in te zetten, maar volgens het team wordt dit uitgesteld naar de race van Hongarije volgende week.

Het natte weer zorgt er ook nog eens voor dat er weinig rubber op de baan terecht komt, het circuit zal dus erg ‘groen’ zijn wanneer de droogweerbanden eindelijk uit de bandenwarmers gehaald kunnen worden. Vooral de supersoft banden zullen hier last mee krijgen omdat deze onder die omstandigheden hevig zullen slijten. Voor de harde band zijn de omstandigheden echter ook niet best, het koele weer betekent dat de coureurs er flink moeite mee zullen hebben om het rubber warm genoeg te krijgen om de banden te laten werken.

De regelementen voor natweer banden zijn dit jaar ook anders. Voorheen was het gebruik van regenbanden ongelimiteerd. Coureurs mogen dit jaar echter maximaal 4 sets intermediates gebruiken en drie sets fullwets. Dit houdt in dat we in de vrije trainingen waarschijnlijk een stuk minder coureurs zullen zien rijden om zo rubber te sparen voor de race.

De meeste coureurs houden erg van de eerste sector van het circuit. Sommigen noemen dit de beste sector van alle circuits. Er zijn veel snelle stukken in deze sector die uiterste concentratie vereisen.

Omdat het circuit erg lastig bereikbaar is, zullen we weer veel geimproviseerde campings rond het vernieuwde circuit gaan zien. Formule1 rijdt dit jaar het nieuwe deel wat voor motoGP is aangelegd. Dit betekent dat de baan nu 760 meter langer geworden is en de GP nu over 52 ronden verreden zal gaan worden. Teams kunnen nu geen gebruik maken van hun historische data die zij van eerdere races op dit circuit verzameld hebben. Er zijn nieuwe bochten en het is nog niet bekend hoe zij de banden beinvloeden. Zowel de oude als de nieuwe teams zullen op de vrijdag dus erg veel aan hun setup moeten gaan sleutelen om een optimale bandenstrategie te bedenken.

Sebastian Vettel heeft zojuist zijn vierde pole position van het seizoen gescoord in Valencia. De Duitser was in zijn laatste rondje een kleine tiende sneller dan teamgenoot Mark Webber. Lewis Hamilton pakte de derde startplaats.

Q1
Het eerste kwalificatiedeel werd bijna al het eindstation voor Michael Schumacher. De Duitser stond bij het vallen van de vlag op de achttiende plaats, maar wist zich in zijn allerlaatste rondje uiteindelijk nog te verbeteren. Hierdoor mocht Schumacher uiteindelijk wel doorstromen naar het tweede deel van de kwalificatie.

Doordat Schumacher zichzelf uit de gevarenzone reed, kwam Kamui Kobayashi in de problemen. De Japanner redde het niet en start de race morgen vanaf de achttiende positie. Lotus was tijdens haar 500e Grand Prix opnieuw het beste nieuwe team met Jarno Trulli op de negentiende plaats en Heikki Kovalainen op P20. Lucas di Grassi versloeg teamgenoot Timo Glock voor de 21e plaats, Karun Chandhok en Bruno Senna sloten het rijtje.

Q2
In het eerste kwalificatiedeel ontsnapte Schumacher nog aan uitschakeling, in het tweede deel moest de Duitser toch zijn meerdere erkennen. De coureur van Mercedes GP kwam maar liefst zeven tienden tekort voor een plaats in Q3 en start de race vanaf een teleurstellende vijftiende plaats. Achter hem kwamen ook Pedro de la Rosa en Jaime Alguersuari veel tekort.

Tot aan de positie van Michael Schumacher zaten de tijden erg dichtbij elkaar. het Force India-duo Adrian Sutil en Vitantonio Liuzzi konden hiervan echter niet profiteren en zullen de race in Valencia vanaf de dertiende en veertiende plaatsen starten. Mercedes kende sowieso een slechte kwalificatie, ook Nico Rosberg haalde de top-tien niet. Sebastien Buemi pakte de elfde startpositie.

Q3
In het derde en laatste kwalificatiedeel ontpopte zich een mooi gevecht voor de pole position. Fernando Alonso kwam dichtbij de pole, net als Lewis Hamilton. Uiteindelijk was het toch weer Red Bull Racing die de volledige eerste startrij voor zich wist op te eisen. Sebastian Vettel reed een 1:37.587 en zette zichzelf daarmee bovenaan de tijdenlijst. Teamgenoot Mark Webber kwam nog erg dichtbij, maar moest uiteindelijk 0.075 seconden toegeven op de tijd van Vettel.

Niemand wist eigenlijk in de buurt te komen van de Red Bull-coureurs. Lewis Hamilton moest met zijn derde startplaats al vier tienden toegeven op Vettel en wist Fernando Alonso met één tiende voor te blijven. Felipe Massa pakte met één honderdste voorsprong op Robert Kubica de vijfde plaats, terwijl Jenson Button zichzelf naar de zevende plaats reed. Het Williams-duo Nico Hülkenberg en Rubens Barrichello reden beiden precies dezelfde tijd, maar de Duitser start voor zijn ervaren teamgenoot. Vitaly Petrov besloot de top-tien

Coureur Team Tijd Verschil
1. Sebastian Vettel Red Bull Racing 1:37.587
2. Mark Webber Red Bull Racing 1:37.662 + 0.075
3. Lewis Hamilton McLaren 1:37.969 + 0.382
4. Fernando Alonso Ferrari 1:38.075 + 0.488
5. Felipe Massa Ferrari 1:38.127 + 0.540
6. Robert Kubica Renault 1:38.137 + 0.550
7. Jenson Button McLaren 1:38.219 + 0.632
8. Nico Hulkenberg Williams 1:38.428 + 0.841
9. Rubens Barrichello Williams 1:38.428 + 0.841
10. Vitaly Petrov Renault 1:38.523 + 0.936

Q2
11. Sébastien Buemi Toro Rosso 1:38.586 + 0.999
12. Nico Rosberg Mercedes GP 1:38.627 + 1.040
13. Adrian Sutil Force India 1:38.851 + 1.264
14. Vitantonio Liuzzi Force India 1:38.884 + 1.297
15. Michael Schumacher Mercedes GP 1:39.234 + 1.647
16. Pedro de la Rosa Sauber 1:39.264 + 1.677
17. Jaime Alguersuari Toro Rosso 1:39.458 + 1.871

Q1
18. Kamui Kobayashi Sauber 1:39.343 + 1.756
19. Jarno Trulli Lotus F1 1:40.658 + 3.071
20. Heikki Kovalainen Lotus F1 1:40.882 + 3.295
21. Lucas Di Grassi Virgin Racing 1:42.086 + 4.499
22. Timo Glock Virgin Racing 1:42.140 + 4.553
23. Karun Chandhok HRT F1 Team 1:42.600 + 5.013
24. Bruno Senna HRT F1 Team 1:42.851 + 5.264

Red Bull Racing verwacht dit weekend geen problemen met de versnellingsbak van Sebastian Vettel. Op het einde van de Canadese GP begon die te lekken, maar dat probleem zou opgelost zijn.

Red Bull verving enkele onderdelen waardoor de lek gestopt is. Indien de versnellingsbak het toch begeeft, riskeert Vettel een verlies van vijf startplaatsen en een behoorlijke handicap op het stratencircuit van Valencia.

Hetzelfde lot overkwam Vettel’s teamgenoot Mark Webber twee weken geleden. De Australiër kwalificeerde als tweede maar startte als zevende na een late versnellingsbakwissel.

“De manier waarop we ontwikkelen is lichtjes gewijzigd. De betrouwbaarheid komt nu op de eerste plaats”, zegt Red Bull raadgever Helmut Marko in Kleine Zeitung.

“Het is geen geheim dat het niet werkte zoals we hoopten in Turkije” aldus Vettel. “We hebben dus in Turkije en Montreal zonder de F-Duct gereden. Het had al moeten werken in Turkije en dat deed het niet, en hier moet het wel werken, ik weet het zeker. Als we het er op kunnen laten zal het van grote nut zijn.”

“McLaren heeft het ook niet in één dag ontwikkeld, dus het is niet vreemd dat we het nog niet direct aan de praat kregen. Je moet het eerst leren begrijpen, en dan kun je het pas goed maken. We kunnen ook niet tussendoor testen met het systeem, dus het moet van de tekentafel de praktijk in, maar iets dat we absoluut nodig hebben. Het scheelt een halve seconde per ronde, en ik kan me geen enkel deel herinneren behalve de dubbele diffuser dat zoveel tijdwinst opleverde.”

Massa
Het meest opwindende moment van de training was een spin van Felipe Massa. De Braziliaan verloor de controle over zijn auto bij het uitkomen van bocht vier en liet de Ferrari pardoes afslaan. De wedstrijdleiding zag zich vervolgens genoodzaakt om de sessie stil te leggen totdat de Ferrari was weggehaald. Massa eindigde de dag als zevende.

Kovalainen
Heikki Kovalainen was zoals gewoonlijk de snelste coureur van de nieuwe teams. De achterstand van de Fin op Alonso bedroeg net iets meer dan drie seconden.

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner maakt zich helemaal geen zorgen in de inhaalslag van zijn rechtstreekse concurrenten. Hij is er zelf van overtuigd dat dit uitlaatsysteem niet het wondermiddel is waarom de RB6 zo sterk is.

Vanaf dit weekend zal Ferrari gebruik maken van een geupdatete F10, die onder andere het uitlaatsysteem van de RB6 bevat. Naast Ferrari zou ook McLaren en Williams deze versie ontwikkelen, maar zou het pas vanaf de Britse Grand Prix gebruiken. Alhoewel deze teams hopen dat dit de grote inhaalslag is, vindt net Christian Horner dat de kracht van de RB6 hier niet alleen op gebaseerd is.

“Ik vind het flatterend dat de teams ons zo kopiëren. Maar, zoals altijd, is het erg moeilijk om gewoon componenten te kopiëren en op de wagen te zetten. De architectuur van de wagen speelt een belangrijke rol. Sommige componenten kunnen zorgen voor een grote tijdswinst, maar op sommige wagens zullen ze helemaal niet zo effectief zijn.”

“Ons uitlaatsysteem is niet de voornaamste reden waarom we zo snel zijn. Het is een combinatie van verschillende factoren, en zoiets is erg moeilijk om te kopiëren.”

Toch verwacht Horner niet om dit weekend de zege te behalen. Hij vermoedt dat vooral McLaren de toon zal aangeven, maar wanneer zijn team er in slaagt veel punten mee naar huis te nemen is hij een tevreden man.

“Dit circuit is weer in het voordeel van McLaren. We hebben wel enkele updates mee die ons zouden moeten helpen, maar het blijft toch afwachten waar we ergens zullen staan. We verwachten zondag in elk geval een zware strijd.”

“Het seizoen is nog erg lang, en zoals ik al vroeger zei gaat elk team hoogte- en dieptepunten kennen. Tot nu toe hebben we op sommige circuits niet maximaal gepresteerd, maar we weten dat onze circuits er nog aan zitten te komen.”

Dat betrouwbaarheid een moeilijk punt is voor Red Bull Racing, was in Canada opnieuw duidelijk zichtbaar toen Vettel problemen kende met zijn versnellingsbak. Horner erkende echter dat deze problemen opgelost zijn.

“Alles werkt perfect. We hebben enkele voorzorgen genomen aan het einde van de Canadese Grand Prix, om zo extra complicaties te kunnen vermijden. De versnellingsbak kent geen schade, en ook onze zegel is veranderd, na goedkeuring van de FIA. Het zou dit weekend goed moeten werken.”