regelwijziging 2010

DEN HAAG – De strijd zal heviger zijn en de spanning groter, komend seizoen op de Formule 1-circuits.

Een handvol regelaanpassingen, met name het verbod op bijtanken, heeft ingrijpende gevolgen voor de snelste autosportklasse. Een overzicht van hoe de veranderingen in 2010 zichtbaar worden in kwalificatiesessies, de races, het kampioenschap en aan de racebolides zelf.

Bijtanken tijdens de race is niet meer toegestaan. Dit inmiddels veelbesproken verbod heeft als logisch gevolg dat de auto’s in 2010 een veel grotere tank hebben. Alle benzine voor de hele race moet immers mee aan boord. In plaats van 80 liter gaat er nu zo’n 250 liter brandstof in de langere en hogere tank.

Verder is zijn de voorbanden dit jaar smaller, 245 millimeter in plaats van 270 millimeter. Die versmalling zorgt uiteraard voor minder grip op het asfalt.

Het vorig jaar geïntroduceerde KERS – het opvangen van remenergie en dat met één druk op de knop omzetten in extra snelheid – zien we niet terug. Het Kinetic Energy Recovery System is legaal in 2010, maar de teams zijn het eens dat de ontwikkeling voor veel F1-stallen te duur is. Niemand rijdt er mee.

De strijd om pole position was vaak een strategische. Voorgaande jaren werd na een razendsnelle kwalificatieronde meestal gevraagd: hoeveel brandstof heeft hij nog aan boord om de race te starten? Immers, de benzine uit de laatste kwalificatiesessie ging mee de race in. Dat is verleden tijd, omdat iedereen de kwalificatie met zo min mogelijk brandstof rijdt en de race vervolgens start met een volle tank. Weinig strategie dus en heel veel snelle rondes tijdens de drie kwalificatiesessies.

Na de eerste (20 minuten) en de tweede sessie (15 minuten) vallen dit jaar de zeven langzaamste rijders af. Veertien van de vierentwintig plekken op de startrij zijn dan vergeven. .Een zeer opmerkelijk nadeel dat de overgebleven tien snelste coureurs hebben, is dat ze de race moeten starten met de gebruikte banden van de laatste tien minuten De achterhoede mag echter starten op nieuwe, dus betere banden.

Het herintroduceren van tankstops in 1994 werd door insiders gezien als een van de grootste missers ooit in de Formule 1. Races werden de afgelopen jaren te vaak gewonnen in de pitstraat en als saai bestempeld. Het uitdokteren van een winnende strategie – één stop en veel benzine aan boord, of twee of drie stops met veel minder brandstof – was op de racedag het belangrijkste. Dat is allemaal voorbij, inhalen moet weer óp de baan gebeuren.

De enige strategie die overblijft heeft betrekking op de banden. Coureurs moeten zowel een set harde als zachte banden gebruiken, één bandenstop is verplicht. Verder komt het er tijdens de wedstrijd vooral op aan hoe goed de rijders omgaan met de drastische gewichtsafname als gevolg van het leegrijden van die volle tank. Die is goed voor 180 kilogram benzine, voorheen was dit ongeveer 60 kilo. De balans van de auto verplaatst daardoor tijdens de race sterk van achter naar voor, waardoor de bolide nooit hetzelfde reageert.

Een toegejuicht besluit, waar al jaren om werd gevraagd, is het veranderen van de puntentelling voor het kampioenschap. Voortaan krijgen niet de eerste acht, maar de eerste tien rijders punten. In volgorde: 25, 18, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2, 1. Die waardering was jarenlang 10, 8, 6, 5, 4, 3, 2, 1. Een simpele rekensom leert dat winnen dus vele malen aantrekkelijker is geworden. De order ‘gecontroleerd naar de tweede plek rijden’ zal geen teambaas waarschijnlijk meer geven.

Met het verhogen van het aantal rijders dat punten wint, blijft het F1-kampioenschap bovendien langer spannend en wordt het zelfs voor de nieuwe en minder presterende teams aantrekkelijk.